A Guerra de Canudos começou em 1896 por causa da tensão entre o Estado brasileiro e a comunidade de Canudos, no sertão da Bahia, liderada por Antônio Conselheiro. Fundado como um refúgio espiritual e social para sertanejos pobres, ex-escravizados e desamparados, o povoado cresceu rapidamente e passou a ser visto como uma ameaça à recém-instaurada República.
A faísca do conflito surgiu quando Conselheiro comprou madeira para construir uma igreja e os comerciantes locais se recusaram a entregar o material, temendo que ele não aceitasse as novas leis republicanas. Isso levou a um conflito regional, e o governo federal, mal informado pela imprensa e pelas elites locais, passou a tratar Canudos como um foco monarquista e rebelde.
O Exército foi então enviado para esmagar o povoado - e assim teve início uma das guerras mais brutais da história do Brasil, onde um povo pobre, mas unido pela fé e resistência, enfrentaria quatro expedições militares.
